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西州之圍(13-14)

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西州之圍(13-14)

13、

如果沒有現代導航軟件,以人類視角在天山尋路,烏嵐毫不懷疑自己會走丟,而以神龍視角俯瞰,天山是另一種樣子,她很快找到昨天孟極養傷的溫泉,只是當她化人形下落,溫泉附近並沒有生物。

烏嵐當下產生不良預感,擔心他們遭到襲擊。所幸溫泉面積不大,不到半個籃球場大小,烏嵐沿池邊行走,試圖尋找一些線索。這座溫泉池坐落在半山腰,周圍都是石頭,三四棵已經枯敗的矮樹插在石縫裏,細細的枯枝上還壓著少量積雪。

阿藏不可能不給她留下任何記號,難道他們遇到了不可抗力?還是老土螻見她不在,傷害了他們?

烏嵐正往不好的方向越想越遠,忽然感到周身有風在吹拂,吹得溫泉池的水汽四散,矮樹上積雪搖搖欲墜,這時,她聽見風中的絮語:“烏娘子,孟極獸已恢覆,我們都餓了,先同老土螻一起下山,去石洞找些吃食,老土螻說湯池旁的胡楊活了千年之久,乃是上古神樹,能傳消息,若你能聽到,便來石洞尋我們,若聽不到,我們就還在烽鋪見。”

“聽不到的話,何苦還說?”老土螻道。

“休管要我。”

隨狐魅話音的停止,風停了,溫泉邊枯樹也停止了搖擺,這時再看枯樹,烏嵐心中萌生出敬畏感。在南海,她曾見過上古白檀,比起眼前不起眼的胡楊,白檀更符合她對神樹的想象。仔細一想,浮空山常年瘴氣環繞,南海郡氣候濕潤,和天山是兩種地貌和生態環境,胡楊有其生長周期,枯敗只是它現在的形態,開春到盛夏,它會有另外的風貌。又想到現代社會靠無線電波和數字信號即時傳遞語音文字,在這座充滿神奇的天山上,老樹竟能靠風傳遞前者留下的聲音。思及至此,烏嵐滿懷敬意地說:“謝謝您,為我朋友帶話。”

胡楊隨風輕搖,發出古老的、風一般的密語:“尊駕不必多禮。”

烏嵐本沒意料胡楊會回答她,聽見這聲音的女性質感,禁不住感到驚喜。“我的朋友還好嗎?”

胡楊道:“尊駕問的可是孟極獸?土螻馱來天池水,到夤夜,孟極獸恢覆已有六成。”

“多謝相告。”

“客氣。”

問話結束,烏嵐特地在溫泉旁停了停,想當然以為胡楊樹還會和她說些別的什麽,就像之前上古白檀那樣,她等了約莫有四五分鐘,胡楊樹仍然靜靜佇立在石縫間,沒有發出任何聲響,連它枝上的積雪也站得牢牢的。

烏嵐自覺有些自大,以為萬物生靈都會有求於她,倏忽間感到不好意思,神形一閃,騰空向胡楊樹告辭:“認識您很高興,祝您健康長壽。”

老胡楊的聲音自下而上:“多謝尊駕美意。”

跟隨太陽升起的步伐,烏嵐徑往石洞而去。途中,想到懸崖邊秘道,擔心會暴露裕勒都斯草原,特地趕去確認,卻見秘道附近已重新設置了結界,兩層空間呈現出大空間包圍小空間的視覺錯位效果,這熟悉的手筆,烏嵐先前在稚川見過,來自燭龍。

這一上午,他倒是做了很多事。烏嵐一邊琢磨燭龍,一邊往石洞走,隔著一段距離,便聽見阿藏的驚叫:“你傷還沒大好,怎就著急出門?土螻現下不在,也沒得指路,你便歇著吧。”

孟極道:“傷無大礙,不過被那帝江吃去不少靈力,烏娘子既已回來,我等理當隨事左右。”

阿藏道:“正是烏娘子命你在此處養傷,那土螻之眾,也是烏娘子找來與你方便的,莫要拂了這片好意。”

孟極長嘯一聲,道:“我又欠烏娘子恩情。”

烏嵐走進石洞,順勢接話道:“還有阿藏,一路隨從照料你。”

見到烏嵐,孟極連忙俯身作禮,阿藏則有些不好意思地說:“烏娘子不必這般提醒,自大漠來西州,孟極沒少保護我,我照料他,受恩還恩,天經地義。”

烏嵐點點頭,“土螻去哪兒了?”

“老土螻說他們土螻一族,晨昏都要聚集,同飲同食,是規矩。”阿藏道,“依我看,咱們得提防土螻。”

“怎麽說?”

阿藏環抱雙臂,眼睛往洞內一掃,道:“這裏以前應該是處囤糧地,到處是米麥的味道,看這洞高和洞深,囤糧頗豐,顯然不是土螻所造所用,為何土螻會知道這處秘地,敢帶我們來這躲避呢?我猜這處石洞裏的人應該是被這群土螻吃了,此地存糧,也被他們占為己有了。”

烏嵐聽得悚然心驚,土螻們看起來各個憨厚純樸,完全就是山羊的模樣,叫她無論如何也想象不出土螻們殺人越貨的情形。

阿藏看出烏嵐不信,徑自走到洞口,觀察過周圍動靜,確認土螻們還沒來,又悄聲道:“土螻吃人的事,中原早有傳聞,以前,我還當他們是像食腐獸那樣,只吃死人屍體。現在看來,以老土螻那樣的智計和籌謀,難保不是謀財害命之徒。”

烏嵐看她越說越蹊蹺,忍不住道:“單憑這間石洞有糧食味道,你就推理出土螻謀財害命了?”

阿藏搖頭,“何止是糧食味道,烏娘子你想,胡人不善耕種,多是攜牛羊逐水草而居,中原人才會在西域墾田種米麥,中原人不熟悉天山地形,土螻吃他們,易如反掌。”

烏嵐順著她的思路想了想,“也許是胡人搶了中原人的糧食,藏在這裏,然後帶走糧食,逐水草而居呢?”

阿藏被問住了。

“現在是凜冬時節,正是消耗囤糧的時機,這些糧食大概真是中原人種的,李勰說西州有不少烽、鋪、戍,都能存糧,沒必要把糧食搬進深山。”烏嵐道。

阿藏思忖片刻,“倒也是。”

孟極道:“狐魅想偏了。”

“我是看那土螻老奸巨猾,神力不怎麽樣,卻在天山活得這般自在,料想他不簡單,仔細提防而已。”

“我的見解也不一定對,”烏嵐道,“提防是對的,天山臥虎藏龍之地,應該小心為上。”

狐魅這時神情才見舒展,“烏娘子可有去過那湯池?”

烏嵐點頭,“胡楊樹把你的話傳給了我。”

阿藏眼睛一亮,“那老樹真能傳話?”

烏嵐尚未接話,應龍神力提醒她,有一些生物正在靠近,當即戒備起來。

來者是老土螻與另兩只年輕土螻。

年輕土螻守在門口,老土螻進入石洞,石洞挖得不平整,向陽那面墻是大小石塊壘就,日照過來的時候,洞內亮堂,地面散落了大大小小的投影。老土螻和阿藏一樣,不敢離烏嵐太近,烏嵐站在西側,老土螻就和阿藏一起踞於東側。

“小的見過尊駕。”老土螻屈前膝行禮。

烏嵐揮手,“不用行禮。”

老土螻卻仍屈膝在地,“聽聞昨日在天池,尊駕放了帝江。”

“不錯。”

老土螻發出獨特的嘆氣聲,“小的知道尊駕心懷仁義,可是……”

“可是什麽?”

“帝江死裏逃生,對天山獸眾來說,可不是一樁好事呢。”說話間,老土螻不經意往孟極的方向看了一眼,“我還以為尊駕會為孟極獸報仇。”

烏嵐剛想回答,忽而想到轉問孟極:“你希望我替你報仇嗎?”

孟極連忙道:“孟極這條命是烏娘子的,報不報仇,全憑烏娘子做主。”

聽他說完,老土螻純潔無暇的大眼睛裏閃過一絲不滿,咕噥道:“孟極就一個,可以跟在上神身邊,不比我土螻萬眾,還得依托天山而活,昨日帝江被上神制伏,小的們還以為……哎,求神不如求己。”

“你這土螻,怎地像在怪罪烏娘子。”阿藏不忿道,“縱然烏娘子神力非凡,行事自有她自己的分寸,何況你們土螻亦有首領,保護族眾,是首領之責。若什麽飛禽走獸、蛇蟲鼠蟻都來找烏娘子主持公道,這天底下哪還有公道可言。”

老土螻被阿藏說得眼睛發直,半晌才道:“小的怎敢怪罪上神,實在是……”

“帝江確實是我放的,因為他是世間最後一只帝江。”烏嵐及時接話道,“下回他再來騷擾土螻,你們可以用我的名義傳話,孟極是我朋友,承土螻相救,於我有恩,如果他還要繼續作惡,你來找我便是。”

這話一出,老土螻僅用雙眼就表t現出了眉開眼笑的神情。

“不過,不可以借此欺壓其他生靈。”烏嵐補充道。

“小的遵命。”老土螻虔誠道。

這時,阿藏繞著土螻打量了一圈,“我問你,這座石洞裏的糧食去哪兒了?”

“被回紇兵運走了。”老土螻道,“天山內部,像這樣的石洞,大大小小有數十個,回紇有巫師,會些法術,藏糧的石洞,都會設陣法,糧食搬走,陣法就撤了。”

“不是被你們搬走了?”阿藏狐疑道。

“土螻不吃米麥。”

“也對,你們吃人。”阿藏道。

老土螻吹胡子瞪眼,正想繼續和阿藏口辯,烏嵐打斷道:“在這藏糧的是回紇兵?”

“正是。”

14、

竊脂萬萬沒想到,騎兵領來的烏答竟會是李執官。

李執官單騎一匹壯碩的栗色矮腳馬,身穿紫衣,頭戴帷帽,到帳前下馬,摘了帷帽,竊脂才認出來,當下不免有些緊張,擔心被認出來,回頭一瞥神君,神態倒很自然,畢竟做了喬裝。

先前在沙女國見李執官,竊脂覺得她很是傲慢,如今在草原相見,竟比在沙女國還要目中無人。士兵明明向她介紹了竊脂,說是藥勿葛部烏答,李執官看都沒看她一眼,直接矮身進了軍帳。

竊脂與神君相視一眼,神君密語道:“見機行事,隨時隱身離開。”

“是!”

草原日頭大盛,帳簾未卷,李執官入帳沒多久,裏面士兵傳話道:“請烏答入帳。”

竊脂躬身進帳,世子神君留在帳外等候。

將軍端坐帳中,李執官居東首而坐,禮畢,竊脂垂首在李執官下首落座。此間,李執官仍是一眼沒看竊脂,直接對將軍道:“兩處天罰我已知曉,將軍差人找我來,有何計劃?”

“說起這兩處天罰,我先領烏答前去看看。”

“看就不必了,天罰之事,可大可小,端看將軍怎麽做。”

“可大可小,是何意?”將軍疑惑道。

“往大了說,有天火燒毀牙旗,又有地勢摧裂平地,若兩件事是一力所為,此力必是上神。”李執官淡然道,“往小了說,也有可能是天山野獸唬人的小把戲。”

“烏答的意思,莫非裕勒都斯不安全?”將軍道,“可眼下安西四鎮已被吐蕃占領,還能遷去何處?”

李執官眼神示意將軍慎言,這時才將眼睛轉向竊脂,“你是藥勿葛部的烏答?”

竊脂恭聲道:“是。”

“會些什麽法術?”

“通靈和隱形。”

“通的什麽靈?”

李執官問話很有氣勢,怕被她看出端倪,竊脂避開她的視線,道:“我部長居天山,因此,通的都是天山生靈,陰靈暫時不行。”

“能通哪些生靈?”

“主要是飛獸和走獸。”竊脂道。

“狼靈呢?”

“要看是何種狼。”

“比如這種呢?”

隨李執官話音而起,一只純白雪狼自虛空乍現,向竊脂齜出鋒利的狼牙,帳中諸兵將俱都嚇得失聲驚叫,竊脂本想強撐鎮定,忽聞神君密語:“走,雪狼知道你是鸮,會傷你。”

竊脂聽命,迅即化鸮形匿跡,騰至高空,雪狼再怎麽厲害,終究是陸獸,追不上鸮。

帳內兵將嚇得屁滾尿流,李執官仍自巋然不動,雪狼於她身邊踞坐,顯得十分乖巧。

只聽人高馬大的回紇將軍顫聲道:“烏答,這、這是何意?”

李執官面容沈靜道:“如今可汗已統一回紇各部,一個烏答足矣。將軍若是不信我實力,下回找個厲害的騙子來。”

“不敢,不敢。”

再看帳外,守兵聽見帳內驚叫,連忙進帳查看,一見比人還高的雪狼,立刻掉頭跑出帳外,手上兵器掉落也管不上了。神君借機離開將軍帳前,向竊脂密語道:“烽鋪見。”

裕勒都斯地界,神君並未化龍形,想是怕驚擾什麽。竊脂一路飛行,倒沒發現大型神獸的勢能。

趕到烽鋪時,神君只身佇立於烽頂,遙望北方,眉頭皺得化不開,像是在為什麽事情發愁。

烽頂太窄,竊脂以鸮形向神君回稟,不料神君聞言並不驚奇,竊脂不由得疑惑道:“神君是不是猜到烏答是李執官?”

神君搖頭。

“李執官是不是認出我了?”竊脂擔憂道。

“你自己說。”

“我覺得沒有。”竊脂道,“神君方才說那雪狼要吃我,可雪狼和李執官都知道竊脂是神君斥候,她們不敢與神君為敵,怎會要吃我?”

“誰說李執官知道你是燭龍斥候?”

“神君曾向李執官介紹過竊脂。”

“他是以我名義見的李執官,介紹你的時候,只說是護衛。李執官眼高於頂,不會特別對一個護衛上心。”神君道,“彼時,雪狼不在沙女國,沒見過你。”

竊脂恍然大悟,很快又覺得奇怪,世子和燭龍究竟是不是兩個神君?

就在竊脂疑惑不解之時,忽見神君伸手攀住垛口,盡管他臉上做了胡人妝,膚色又黑又灰,仍能看見臉上不斷有紅色爬過,像一根根游弋的紅絲線,不止臉上,神君抓垛口的手上也相繼出現紅絲線,與青筋纏繞,看著異常可怖。

“神君可還好?”竊脂關切道。

神君不語,鮮紅如血的眼睛倏然緊閉,“李執官來者不善,你速去高昌城,盯緊溫尚遠動向。”

見神君使力太過,徒手攀塌兩處垛口,土垛應勢掉落,竊脂一時楞在原地。

“快去。”神君沈聲催促道。

“是。”白鸮連忙振翅高飛,向南而去。離開烽鋪很遠,再去回望,只見高空一道紅霧在雲層裏上躥下跳,帶起晴空霹靂,看著十分可怖,竊脂不敢再耽擱,急速往高昌城而來。

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